सैन फ्रांसिस्को खाड़ी क्षेत्र की एक बेकरी कई वर्षों से मोची मफिन बेच रही थी। तभी उन्हें एक निषेधाज्ञा पत्र मिला।

सैन जोस की इस बेकरी ने अपने बेकरी उत्पादों का नाम बदलकर "मोची केक" रख दिया, क्योंकि थर्ड कल्चर बेकरी ने सीए बेकहाउस से "मोची मफिन" शब्द का इस्तेमाल बंद करने के लिए कहा था।
सैन जोस में स्थित सीए बेकहाउस नामक एक छोटी, पारिवारिक बेकरी लगभग दो वर्षों से मोची मफिन बेच रही थी, तभी उसे बिक्री बंद करने का पत्र मिला।
बर्कले की थर्ड कल्चर बेकरी ने सीए बेकहाउस को पत्र लिखकर "मोची मफिन" शब्द का प्रयोग तुरंत बंद करने या कानूनी कार्रवाई का सामना करने की चेतावनी दी है। थर्ड कल्चर ने 2018 में इस शब्द को ट्रेडमार्क के रूप में पंजीकृत कराया था।
सीए बेकहाउस के मालिक केविन लैम इस बात से हैरान हैं कि न केवल उन्हें कानूनी रूप से धमकी दी जा रही है, बल्कि एक इतना सामान्य शब्द - मफिन टिन में बेक किए गए चबाने योग्य चिपचिपे चावल के स्नैक्स का वर्णन - ट्रेडमार्क किया जा सकता है।
“यह सादी ब्रेड या केले के मफिन का ट्रेडमार्क कराने जैसा है,” लैम ने कहा। “हम तो अभी शुरुआत ही कर रहे हैं, उनके मुकाबले हम तो बस एक छोटा सा पारिवारिक व्यवसाय हैं। इसलिए दुर्भाग्यवश, हमने अपना नाम बदल दिया।”
थर्ड कल्चर को उसके मशहूर उत्पाद के लिए संघीय ट्रेडमार्क मिलने के बाद से, बेकरी मालिक चुपचाप देश भर के रेस्तरां, बेकरी विक्रेताओं और फ़ूड ब्लॉगरों को मोची मफिन शब्द का इस्तेमाल करने से रोकने के लिए काम कर रहे हैं। सह-मालिक सैम व्हाइट ने बताया कि ऑकलैंड स्थित रामेन की दुकान को कुछ साल पहले थर्ड कल्चर से एक चेतावनी पत्र मिला था। अप्रैल में भी कई व्यवसायों को थर्ड कल्चर से पत्र मिले, जिनमें मैसाचुसेट्स के वॉर्सेस्टर में एक छोटा सा घरेलू बेकिंग व्यवसाय भी शामिल है।
लगभग सभी कंपनियों ने तुरंत सहमति जताते हुए अपने उत्पादों का नाम बदल दिया - उदाहरण के लिए, सीए बेकहाउस अब "मोची केक" बेचता है - क्योंकि उन्हें एक अपेक्षाकृत बड़ी और संसाधन संपन्न कंपनी से प्रतिस्पर्धा का डर था जो देशभर में मोची मफिन बेचती है। कंपनी ने ब्रांड युद्ध छेड़ दिया।
इससे यह सवाल उठता है कि पाक कला के इस व्यंजन का मालिक कौन हो सकता है, जो रेस्तरां और रेसिपी की दुनिया में एक लंबे समय से चली आ रही और गरमागरम बहस का विषय है।
सैन जोस स्थित सीए बेकहाउस ने थर्ड कल्चर बेकरी से कानूनी नोटिस मिलने के बाद अपना नाम बदलकर मोची मफिन्स रख लिया।
थर्ड कल्चर के सह-मालिक वेंटर श्यु ने कहा कि उन्हें शुरुआत में ही यह एहसास हो गया था कि बेकरी को अपने पहले और सबसे लोकप्रिय उत्पाद की रक्षा करनी चाहिए। थर्ड कल्चर अब ट्रेडमार्क की देखरेख के लिए वकीलों को नियुक्त करता है।
उन्होंने कहा, “हम मोची, मोचिको या मफिन शब्द पर किसी भी तरह का मालिकाना हक जताने की कोशिश नहीं कर रहे हैं। यह उस एक उत्पाद के बारे में है जिससे हमारी बेकरी शुरू हुई और जिसने हमें प्रसिद्धि दिलाई। इसी से हम अपने बिल और कर्मचारियों का वेतन चुकाते हैं। अगर कोई और हमारे जैसा दिखने वाला मोची मफिन बनाता है और उसे बेचता है, तो हमें उसी से मतलब है।”
इस कहानी के लिए संपर्क किए गए कई बेकर्स और फ़ूड ब्लॉगर्स ने सार्वजनिक रूप से बोलने से इनकार कर दिया, क्योंकि उन्हें डर था कि ऐसा करने से थर्ड कल्चर द्वारा कानूनी कार्रवाई हो सकती है। बे एरिया के एक व्यवसायी, जो मोची मफिन बेचते हैं, ने कहा कि वह वर्षों से एक पत्र की बेसब्री से प्रतीक्षा कर रहे हैं। जब 2019 में सैन डिएगो की एक बेकरी ने इसका विरोध करने की कोशिश की, तो थर्ड कल्चर ने मालिक पर ट्रेडमार्क उल्लंघन का मुकदमा कर दिया।
नवीनतम निषेधाज्ञा पत्र की खबर बेकर्स के बीच मिठाई की कानाफूसी की तरह फैलते ही, सबटल एशियन बेकिंग नामक 145,000 सदस्यों वाले फेसबुक समूह में आक्रोश भड़क उठा। इसके कई सदस्य बेकर्स और ब्लॉगर हैं जिनके पास मोची मफिन की अपनी रेसिपी हैं, और वे चिपचिपे चावल के आटे नामक सर्वव्यापी सामग्री पर आधारित बेक्ड गुड्स TM की मिसाल को लेकर चिंतित हैं, जिसका इतिहास तीनों संस्कृतियों के अस्तित्व में आने से पहले का है।
“हम एशियाई बेकिंग के दीवानों का एक समुदाय हैं। हमें ग्रिल्ड मोची बहुत पसंद है,” सबटल एशियन बेकिंग की संस्थापक कैट लियू ने कहा। “क्या होगा अगर एक दिन हम बनाना ब्रेड या मिसो कुकीज़ बनाने से डरने लगें? क्या हमें हमेशा पीछे मुड़कर देखना होगा और रुकने से डरना होगा, या हम रचनात्मक और स्वतंत्र बने रह सकते हैं?”
मोची मफिन तीसरी संस्कृति की कहानी से अभिन्न रूप से जुड़े हुए हैं। सह-मालिक सैम बुटरबुटर ने 2014 में बे एरिया के कॉफी शॉप्स में अपने इंडोनेशियाई शैली के मफिन बेचना शुरू किया। ये इतने लोकप्रिय हो गए कि उन्होंने और उनके पति श्यु ने 2017 में बर्कले में एक बेकरी खोली। उन्होंने कोलोराडो (दो स्थान अब बंद हो चुके हैं) और वालनट क्रीक में भी विस्तार किया, और सैन फ्रांसिस्को में दो बेकरी खोलने की योजना है। कई फूड ब्लॉगर तीसरी संस्कृतियों से प्रेरित मोची मफिन रेसिपी साझा करते हैं।
मफिन कई मायनों में एक थर्ड कल्चर ब्रांड का प्रतीक बन गए हैं: एक समावेशी कंपनी जिसे एक इंडोनेशियाई और ताइवानी दंपति चलाते हैं और जो अपनी थर्ड कल्चरल पहचान से प्रेरित मिठाइयाँ बनाती है। यह बहुत ही व्यक्तिगत मामला भी है: कंपनी की स्थापना बुटरबुटर और उनकी माँ ने की थी, जो मिठाइयाँ बनाती थीं, जिनसे उन्होंने अपने परिवार के सामने अपनी पहचान ज़ाहिर करने के बाद संबंध तोड़ लिए थे।
थर्ड कल्चर के लिए, मोची मफिन "सिर्फ एक पेस्ट्री से कहीं अधिक हैं," उनके मानक निषेधाज्ञा पत्र में लिखा है। "हमारे खुदरा स्टोर ऐसे स्थान हैं जहां संस्कृति और पहचान के कई संगम मौजूद हैं और फलते-फूलते हैं।"
लेकिन यह एक प्रशंसनीय उत्पाद भी बन गया है। श्यु के अनुसार, थर्ड कल्चर ने थोक में मोची मफिन उन कंपनियों को बेचे, जिन्होंने बाद में बेक्ड सामान के अपने संस्करण बनाए।
श्यु ने कहा, "शुरुआत में, हमें लोगो के साथ अधिक सहज, सुरक्षित और निश्चिंत महसूस हुआ। खाद्य जगत में, यदि आपको कोई बढ़िया विचार दिखता है, तो आप उसे ऑनलाइन प्रकाशित कर देते हैं। लेकिन... इसका श्रेय किसी को नहीं मिलता।"
कैलिफ़ोर्निया के सैन जोस में एक छोटी सी दुकान में, बेकहाउस अमरूद और केले के स्वाद वाले मोची केक प्रतिदिन सैकड़ों की संख्या में बेचता है। मालिक को साइनबोर्ड, ब्रोशर और बेकरी की वेबसाइट पर मिठाई का नाम बदलना पड़ा - जबकि यह रेसिपी लैम के किशोरावस्था से ही उनके घर में मौजूद थी। सोशल मीडिया पोस्ट में इसे वियतनामी चावल के आटे के केक बान्ह बो का अपना संस्करण बताया गया है। उन्होंने बताया कि उनकी मां, जो 20 से अधिक वर्षों से बे एरिया में बेकिंग उद्योग में काम कर रही हैं, इस बात से हैरान थीं कि कोई कंपनी इतनी आम चीज़ का ट्रेडमार्क कैसे करवा सकती है।
लिम परिवार कथित तौर पर मौलिक कृतियों की रक्षा करने की इच्छा को समझता है। उनका दावा है कि वे सैन जोस में परिवार की पिछली बेकरी, ले मोंडे में पंडन-स्वाद वाले दक्षिण एशियाई वफ़ल बेचने वाले पहले अमेरिकी व्यवसाय हैं, जो 1990 में खुली थी। सीए बेकहाउस खुद को "मूल हरे वफ़ल का निर्माता" बताता है।
"हम इसका इस्तेमाल 20 सालों से कर रहे हैं, लेकिन हमने कभी इसे ट्रेडमार्क कराने के बारे में नहीं सोचा क्योंकि यह एक आम शब्द है," लैम ने कहा।
अब तक, केवल एक ही व्यवसाय ने ट्रेडमार्क का विरोध करने का प्रयास किया है। रिकॉर्ड से पता चलता है कि 2019 के अंत में स्टेला + मोची ने थर्ड कल्चर के मोची मफिन ट्रेडमार्क को हटाने के लिए एक याचिका दायर की थी, जब बे एरिया की बेकरी ने सैन डिएगो की स्टेला + मोची से इस शब्द का उपयोग बंद करने के लिए कहा था। उनका तर्क है कि यह शब्द ट्रेडमार्क के लिए बहुत सामान्य है।
अदालती रिकॉर्ड के अनुसार, थर्ड कल्चर ने ट्रेडमार्क उल्लंघन का मुकदमा दायर कर आरोप लगाया कि सैन डिएगो बेकरी द्वारा मोची मफिन के इस्तेमाल से ग्राहकों में भ्रम पैदा हुआ और थर्ड कल्चर की प्रतिष्ठा को "अपरिवर्तनीय" क्षति पहुंची। यह मुकदमा कुछ ही महीनों में सुलझ गया।
स्टेला + मोची के वकीलों ने समझौते की शर्तों को गोपनीय बताया और इस पर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया। स्टेला + मोची के मालिक ने गोपनीयता समझौते का हवाला देते हुए साक्षात्कार देने से मना कर दिया।
रेसिपी सर्च साइट ईट योर बुक्स की संचार निदेशक जेनी हार्टिन ने कहा, "मुझे लगता है लोग डरे हुए हैं। आप परेशानी खड़ी नहीं करना चाहते।"
द क्रॉनिकल द्वारा संपर्क किए गए कानूनी विशेषज्ञों ने सवाल उठाया कि क्या थर्ड कल्चर के मोची मफिन ट्रेडमार्क को अदालत में चुनौती मिलने पर वह बरकरार रह पाएगा। सैन फ्रांसिस्को स्थित बौद्धिक संपदा वकील रॉबिन ग्रॉस ने कहा कि यह ट्रेडमार्क अमेरिकी पेटेंट और ट्रेडमार्क कार्यालय के मुख्य रजिस्टर के बजाय पूरक रजिस्टर में सूचीबद्ध है, जिसका अर्थ है कि यह अनन्य संरक्षण के लिए योग्य नहीं है। मास्टर रजिस्टर उन ट्रेडमार्कों के लिए आरक्षित है जिन्हें विशिष्ट माना जाता है और इसलिए उन्हें अधिक कानूनी संरक्षण प्राप्त होता है।
ग्रॉस ने कहा, "मेरी राय में, थर्ड कल्चर बेकरी का दावा सफल नहीं होगा क्योंकि उसका ट्रेडमार्क केवल वर्णनात्मक है और उसे अनन्य अधिकार नहीं दिए जा सकते।" "यदि कंपनियों को अपने उत्पादों का वर्णन करने के लिए वर्णनात्मक शब्दों का उपयोग करने की अनुमति नहीं है, तो ट्रेडमार्क कानून हद से आगे बढ़ जाता है और अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता के अधिकार का उल्लंघन करता है।"
ग्रॉस ने कहा, "अगर ट्रेडमार्क 'अर्जित विशिष्टता' दर्शाते हैं, जिसका अर्थ है कि उनके उपयोग ने उपभोक्ता के मन में यह धारणा बना दी है कि केवल वही 'मोची मफिन' शब्द का उपयोग करता है, तो इसे बेचना मुश्किल होगा, क्योंकि अन्य बेकरियां भी इस शब्द का उपयोग करती हैं।"
थर्ड कल्चर ने कई अन्य उत्पादों के लिए ट्रेडमार्क हेतु आवेदन किया है, लेकिन उन्हें प्राप्त करने में असमर्थ रहा है, जिनमें "मोची ब्राउनी", "बटर मोची डोनट" और "मोफिन" शामिल हैं। अन्य बेकरियों ने व्यापार नाम या अधिक विशिष्ट विचार पंजीकृत किए हैं, जैसे न्यूयॉर्क शहर की बेकरी डोमिनिक एंसेल का लोकप्रिय क्रोनट, या सैन फ्रांसिस्को की बेकरियों में बिकने वाली हाइब्रिड मोची क्रोइसैन्ट पेस्ट्री रोलिंग आउट कैफे का मोचीसेंट। कैलिफ़ोर्निया की एक कॉकटेल कंपनी और डेलावेयर की एक कैंडी कंपनी के बीच "हॉट चॉकलेट बॉम्ब" के अधिकारों को लेकर ट्रेडमार्क विवाद चल रहा है। थर्ड कल्चर, जो हल्दी माचा लट्टे परोसता है, जिसे कभी "गोल्डन योगी" कहा जाता था, ने निषेधाज्ञा पत्र प्राप्त होने के बाद इसका नाम बदल दिया।
आज की दुनिया में जहां ट्रेंडी रेसिपी सोशल मीडिया पर वायरल हो जाती हैं, वहीं श्यु ट्रेडमार्क को व्यापार की समझदारी भरा कदम मानती हैं। वे पहले से ही उन उत्पादों का ट्रेडमार्क करा रही हैं जो अभी तक बेकरी की अलमारियों पर नहीं आए हैं।
फिलहाल, बेकर्स और फ़ूड ब्लॉगर्स एक-दूसरे को मोची मिठाई के किसी भी प्रकार का प्रचार न करने की चेतावनी दे रहे हैं। (मोची डोनट्स आजकल इतने लोकप्रिय हैं कि सोशल मीडिया पर कई नई बेकरियों और व्यंजनों की भरमार है।) सबटल एशियन बेकिंग के फेसबुक पेज पर, कानूनी कार्रवाई से बचने के लिए वैकल्पिक नामों का सुझाव देने वाली पोस्ट्स—मोचीमफ्स, मॉफिन्स, मोचिन्स—पर दर्जनों टिप्पणियाँ आईं।
सबटल एशियन बेकिंग के कुछ सदस्य बेकरी के सांस्कृतिक निहितार्थों से विशेष रूप से परेशान थे, क्योंकि ऐसा प्रतीत होता है कि इसमें मोची बनाने में इस्तेमाल होने वाला एक घटक, चिपचिपा चावल का आटा, कई एशियाई संस्कृतियों में गहराई से जुड़ा हुआ है। उन्होंने तीसरी संस्कृतियों का बहिष्कार करने पर बहस की, और कुछ ने बेकरी के येल्प पेज पर एक-तारा नकारात्मक समीक्षाएँ दीं।
"अगर कोई किसी सांस्कृतिक या अर्थपूर्ण चीज़ का ट्रेडमार्क करा ले," जैसे कि फिलीपीनी मिठाई हेलो हेलो, "तो मैं न तो उसे बना पाऊंगी और न ही उसकी रेसिपी प्रकाशित कर पाऊंगी, और मुझे बहुत निराशा होगी क्योंकि यह कई सालों से मेरे घर में बनती आ रही है," बोस्टन में 'बियांका इन बोस्टन' नाम से एक फूड ब्लॉग चलाने वाली बियांका फर्नांडीज कहती हैं। उन्होंने हाल ही में मोची मफिन का जिक्र पूरी तरह से हटा दिया है।
Elena Kadvany is a staff writer for the San Francisco Chronicle.Email: elena.kadvany@sfchronicle.com Twitter: @ekadvany
एलेना कदवानी 2021 में सैन फ्रांसिस्को क्रॉनिकल में खाद्य संवाददाता के रूप में शामिल होंगी। इससे पहले, वह पालो ऑल्टो वीकली और इसके सहयोगी प्रकाशनों के लिए एक स्टाफ लेखिका थीं, जो रेस्तरां और शिक्षा को कवर करती थीं, और उन्होंने पेनिनसुला फूडी नामक रेस्तरां कॉलम और न्यूज़लेटर की स्थापना की थी।